Le géant chinois de l'internet Tencent a fait état mercredi d'un bénéfice en hausse de 17% au premier trimestre à la faveur d'un assouplissement de Pékin de la régulation des jeux vidéo, l'une de ses principales activités.
L'entreprise basée à Shenzen a dégagé un bénéfice net de 27,2 milliards de yuans (3,5 milliards d'euros) au cours du premier trimestre, dépassant le consensus d'analystes sondés par Bloomberg (19,4 millions de yuans).
Le chiffre d'affaires a progressé de 16% à 85,5 milliards de yuans (11 mds EUR), principalement grâce aux services de paiement et aux autres activités de FinTech et de contenu numérique.
L'an passé, Tencent avait été frappé de plein fouet par le tour de vis du gouvernement chinois sur les jeux vidéo, qui avaient interdit la commercialisation de nombreux titres jugés inappropriés, trop violents ou susceptibles de créer une dépendance des joueurs.
Les autorités chinoises avaient officiellement justifié cette décision par la volonté de combattre la dépendance des jeunes, mais également la rapide expansion des cas de myopie.
Les autorités chinoises avaient ainsi interdit à Tencent de commercialiser en Chine le jeu à succès PlayerUnknown's Battlegrounds (PUBG), poussant la société à finalement le retirer complètement du marché début mai, pour proposer à la place une version locale à la fibre patriotique.
Le tour de vis a eu pour effet de faire perdre à Tencent quelque 250 milliards de capitalisation boursière et de freiner son chiffre d'affaires, qui n'avait progressé que de 10% en 2018.
Dans le détail, le chiffre d'affaires de la division jeux vidéo s'est inscrit en léger recul de 2% au premier trimestre à 21,2 milliards de yuans (2,7 mds EUR), "en raison de la diminution des sorties de nouveaux jeux", selon Tencent.
Si ce résultat est inférieur au consensus, selon les analystes, "le point positif est que la croissance s'est produite là où il faut - dans les jeux, soit leur activité la plus rentable", a déclaré Vey-sern Ling, cité par Bloomberg.
A la Bourse de Hong Kong, l'action Tencent, poids lourd de la cote, s'est apprécié de 0,92% à 374 dollars de Hong Kong (HKD).
