L'opérateur européen de satellites Eutelsat a commandé à Thales Alenia Space un satellite géostationnaire, Eutelsat 10B, destiné notamment à offrir des services de connectivité dans les secteurs aérien et maritime, ont annoncé mardi les deux groupes.
La mission de ce satellite "tout électrique" sera d'"assurer la continuité des missions du satellite Eutelsat 10A", notamment de diffusion de chaînes de télévision, et de fournir des "services de connectivité à bord des avions et des bateaux grâce à deux nouvelles charges utiles innovantes HTS" (haut débit), affirme Eutelsat dans un communiqué.
Développé à partir de la plateforme Spacebus Neo de Thales Alenia Space (TAS), il doit être lancé en 2022 et fournira les services à haut débit sur l'Europe, le bassin méditerranéen, le Moyen-Orient, l'Atlantique, l'Afrique et l'océan Indien, ajoute dans un communiqué séparé TAS, coentreprise entre le français Thales (67%) et l'italien Leonardo (33%).
Sa durée de vie sera d'au moins 15 ans. Le satellite Eutelsat 10A, lancé en 1987, arrivera de son côté en fin de vie en 2023, prévoit Eutelsat.
"L'investissement que représente Eutelsat 10B ne modifie pas l'enveloppe d'investissements que s'est fixée Eutelsat pour un montant de 400 millions d'euros par an en moyenne, sur une période allant de juillet 2019 à juin 2022", selon le groupe.
"La commande du satellite Eutelsat 10B s'inscrit dans le cadre de notre stratégie visant à accompagner l'essor de la connectivité. (...) Les engagements fermes souscrits par des partenaires majeurs témoignent de la qualité de l'environnement orbital à notre position à 10°Est, ainsi que de la robustesse de la demande en connectivité dans les secteurs aérien et maritime", se félicite le directeur général d'Eutelsat Rodolphe Belmer, cité dans le communiqué.
Eutelsat a en effet d'ores et déjà signé un accord pluriannuel de la fourniture de services de haut débit à bord des avions depuis Eutelsat 10B avec Gogo, fournisseur de produits et services destinés à la connectivité haut débit en vol.
"Eutelsat 10B nous offre les moyens d'accroître de façon exponentielle notre couverture de l'Europe et du Moyen-Orient, tout en nous permettant de réduire nos coûts unitaires", affirme le PDG de Gogo, Oakleigh Thorne, cité dans un communiqué conjoint avec l'opérateur de satellites.
Pour Thales Alenia Space, la commande d'Eutelsat 10B, la première d'un satellite géostationnaire de télécommunications cette année, représente une bouffée d'air, dans un marché atone depuis quelques années, mais qui semble redémarrer.
Ce marasme a notamment conduit Thales à revoir à la baisse ses prévisions de croissance du chiffre d'affaires 2019.
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