Le groupe espagnol d'infrastructures télécoms Cellnex a annoncé mardi le rachat de la division télécoms du britannique Arqiva pour deux milliards de livres (2,2 milliards d'euros), mettant ainsi la main sur 7.400 pylônes au Royaume-Uni.
Cette opération sera financée notamment par une augmentation de capital de 2,5 milliards d'euros, précise dans un communiqué la société espagnole, qui a déjà racheté près de 11.000 pylônes en Europe en mai.
La Bourse de Madrid saluait cette annonce, avec un titre en hausse de 2,32% vers 08H10 GMT dans un marché en baisse de 0,34%.
Avec ce rachat, Cellnex possèdera au total 53.000 pylônes (tours en milieu rural et antennes sur les toits en ville) dans sept marchés européens (Royaume-Uni, Irlande, Espagne, Italie, France, Suisse, Pays-Bas), précise l'entreprise.
L'accord signé comprend des autorisations d'utilisation du mobilier urbain pour déployer des infrastructures de communication dans 14 districts de Londres.
"Le marché des infrastructures de télécommunications au Royaume-Uni a toujours été au centre de nos plans de croissance non organique. Cet accord en est la preuve et montre la confiance de la compagnie dans le marché britannique. Nous restons attentifs à de nouvelles opportunités", a indiqué le directeur général de Cellnex Tobias Martinez.
En juin, Cellnex, basée à Barcelone, avait déjà racheté au britannique BT 220 tours de grande hauteur au Royaume-Uni.
Quelques semaines auparavant, le groupe avait signé un accord de deux milliards d'euros pour acquérir 70% du capital de la filiale gérant les pylônes du groupe Iliad en France et 100% de la filiale du même groupe, avec la même fonction en Italie, soit un total de 7.900 sites, ainsi que ceux construits à l'avenir par l'opérateur dans les deux pays.
Il avait aussi signé un accord similaire avec l'opérateur suisse Salt, également propriété via sa holding personnelle de Xavier Niel, le fondateur d'Iliad, pour l'acquisition de 2.800 pylônes supplémentaires dans la Confédération, pour un montant de 700 millions d'euros.
En juin, la presse espagnole affirmait également que le groupe catalan ambitionnait de racheter 60% du capital du français, TDF, ancienne filiale de France Telecom (désormais Orange), pour trois milliards d'euros.
Le groupe, coté à la Bourse de Madrid et qui compte la holding familiale de la famille Benetton (Edizione) parmi ses actionnaires, a réalisé un chiffre d'affaires de 901 millions d'euros en 2018.
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