Le commissaire européen à l'Industrie Thierry Breton s'est engagé mercredi devant l'industrie spatiale européenne en congrès à Bruxelles à être "impitoyable" dans les négociations budgétaires avec les Etats membres pour éviter les coupes programmées.
"Je serai impitoyable lors des négociations budgétaires", a-t-il affirmé devant les industriels du secteur réunis dans la capitale belge pour la 12e conférence européenne sur l'espace.
Thierry Breton a obtenu un des plus importants portefeuilles de l'équipe dirigée par l'Allemande Ursula von der Leyen, comprenant l'industrie, le tourisme, les médias, les applications numériques, la 5G, l'espace et la défense.
Mais les enveloppes de ses deux attributions phares, l'espace et la défense, ont été réduites à la demande des gros contributeurs dans la proposition de budget des Etats membres pour la période 2021-2027.
Le Fonds européen de Défense a fondu de moitié, passant de 13 à 7 milliards d'euros, et l'enveloppe de 16 milliards prévue pour l'Espace a perdu 10% de sa dotation, avec des coupes de 20% pour les programmes Galileo, le navigateur de l'Europe, et Copernicus, son "oeil dans l'espace".
Ces coupes ont consterné les industriels.
"Les négociations ne seront pas simples, mais vous pouvez compter sur moi", a assuré M. Breton.
"Nous devons préparer la nouvelle génération de Galileo, développer de nouveaux services de Copernicus pour la surveillance du climat, lancer le programme GovSatCom de satellites de télécommunications pour offrir aux États membres des communications sécurisées et un programme de surveillance de l'espace", a énuméré le commissaire.
"Nous n'aurons pas de politique spatiale crédible sans lanceurs pour avoir un accès indépendant à l'espace, et nous devons préparer la nouvelle génération de lanceurs", a-t-il ajouté.
Thierry Breton a notamment annoncé la précommande par la Commission de quatre Ariane 6 supplémentaires.
Ces fusées serviront à "déployer le troisième lot de satellites Galileo à partir de 2022", a confié à l'AFP le président exécutif d'Arianespace Stéphane Israël, se félicitant que "la Commission européenne, par cette annonce, réaffirme son engagement envers Ariane 6".
Cette précommande, qui deviendra effective une fois le cadre financier pluriannuel (CFP) adopté, porte à neuf le nombre de commandes pour le lanceur européen, qui doit effectuer son premier vol à la fin de l'année.
