Le fabricant franco-italien de semi-conducteurs STMicroelectronics (ST) a annoncé jeudi un recul de 18,1% de son bénéfice net au troisième trimestre, à 302 millions de dollars, moins sévère qu'au trimestre précédent grâce au retour à la croissance du chiffre d'affaires, dont il prévoit la poursuite au trimestre en cours.
Entre juillet et septembre, le groupe a déjà vu son chiffre d'affaires progresser de 1,2%, à 2,55 milliards de dollars, par rapport à la même période en 2018, lui permettant d'inverser la tendance après un premier semestre en baisse, et cette progression se situe "au-dessus du point médian de nos prévisions", s'est satisfait son PDG, Jean-Marc Chéry, cité dans un communiqué.
Sur les neuf premiers mois, l'activité de ST reste cependant en baisse de 3%, comparé à un an plus tôt, du fait d'un premier semestre plus compliqué, à 6,8 milliards de dollars.
Une croissance des ventes au troisième trimestre que M. Chéry attribue aux "programmes engagés auprès de nos clients et par de nouveaux produits dans des marchés automobile traditionnel et industriel faibles".
La croissance trimestrielle est particulièrement tirée par la branche produits analogiques, microsystèmes électromécaniques (MEMS) et capteurs, qui progresse de 7,7% sur un an et devient la première famille de produits du groupe en terme de chiffre d'affaires.
Elle compense la baisse des ventes sur les deux autres branches, les produits automobiles et discrets (-0,8%) et microcontrôleurs et circuits intégrés numériques (-4,3%).
En revanche, si on compare par rapport au deuxième trimestre 2019 et non plus au trimestre équivalent de 2018, les trois branches repartent à la hausse, mais le chiffre d'affaires global est resté tiré principalement par les produits analogiques, MEMS et capteurs (+39,4% par rapport au trimestre précedent).
Si le chiffre d'affaires trimestriel repart à la hausse, la marge brute de ST est en revanche en recul de 3,6% à 967 millions de dollars et représente désormais 37,9% du chiffre d'affaires, en baisse de 1,9 point sur un an.
Au titre des perspectives, le groupe anticipe un chiffre d'affaires du quatrième trimestre en hausse de 5% par rapport au troisième et de 1,2% par rapport au quatrième trimestre 2018. La marge brute est attendue 38,2%.
Ces prévisions incluent la précision que le pourcentage cité se situe au milieu d'une fourchette de plus ou moins 3,5 points (1 point = 1%) pour la hausse des ventes, et plus ou moins 2 points pour la marge brute.
A l'issue du premier trimestre, le groupe avait précisé anticiper un chiffre d'affaires compris entre 9,45 milliards et 9,85 milliards de dollars sur l'exercice en cours, et disait s'attendre à une accélération sur le second semestre.
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